Берия и политическата репресия на неговата епоха. С преплитащия се граждански патос и на места абсурдна ирония, филмът не само изкустно развенчава мита за култа към личността, но и става своеобразен манифест, възвестяващ началото на политическата "перестройка" в СССР. Отличителна особеност на стила на Абуладзе са изразителните, поетичните и в същото време близки до документалистиката изразни решения, склонността към философски метафори и притчи, разгръщането на националната проблематика до общочовешки мащаби.