На аристократа Иполит Воробянинов му се случва нещо много неприятно - вместо да лентяйства в охолство, както си е свикнал, в пръкналата се Съветска Русия той се оказва мизерник някакъв. При вида на това нещастие, свекърва му не издържа и му подшушва за едни семейни диаманти, които са скрити в някой от дванадесетте стола, доскоро собственост на семейството. Но къде ли, по дяволите, са сега тези столове - мисли си Иполит, и бързо се захваща за работа.