В малко японско градче пристига самурай (Тоширо Мифуне), но изобщо не изглежда такъв в очите на местните жители: лошо подстриган, невчесан и... безпаричен. А в градчето върлуват две противостоящи си банди, на чело на които са местни олигарси. В бандите членуват лица, които се издирват от властите и всякакви друга престъпна измет. Самураят, въртейки изкусно меча, минавайки от една в друга групировка (естествено за съответна сума като телохранител), успешно се доближава до своята цел Ц да направи така, че двете банди да влязат в кървава битка, в която да се избият, а той да спечели нещо, за да може да просъществува...