Събитията, описани в романа, са свързани със съпротивата във Франция. В неокупираната зона на Пиринеите, на границата между Франция и Испания, нахлуват фашистки военни части да търсят избягали концлагеристи. Те подлагат на гонение и свиреп терор свободолюбивите планинци. Главният герой, Стариият овчар, който цял живот преследва мечка, причнила му много нещастия, излиза на последен лов, но вече за двуноги зверове - фашисти. В образа на мечката авторът изобразява диктаторите, които причиняват безброй нещастия на човечеството.