25-годишният Хуан напуска своята родина, годеницата си и заминава за Германия да печели пари. Изтощен от тежък труд и недояждане, той умира в чуждата страна. Съкрушената майка отива да прибере мъртвото тяло на своя син. Композицията на романа е оригинална. Повествованието е изградено върху преплитащите се спомени за един тъжен живот и писмата на Хуан