В хотел Кей Ларго се укрива садистичният гангстер Джони Роко (Едуард Г. Робинсън) и държи на прицел собственичката на хотела Нора Темпъл (Лорън Бакол), болният й свекър и ветеранът от войната Франк Макклауд (Хъмфри Богарт) Макклауд единствен може да се противопостави на въоръжения Роко, но сякаш следвоенната реалност е отнела цялата му борбеност.