С трилогията си Валенщайн, Шилер насочва драматургията си по пътя на реализма и поставя начлото на поредица от драми с исторически сюжети, отнасяйки се към тях със свободата на художник. Във Валенщайн историята е само фон. Тук авторът рисува образа на един от най-видните пълководци през време на Тридесетгодишната война, който замисля грандиозен план - да сложи край на дългата война, да установи мир, да положи на главата си короната на Бохемия и да вземе в ръцете си съдбата на Европа. Едновременно с това Шилер рисува и трагедията на Валенщайн, който в стремежа си да осъществи тези свои дръзки желания става родоотстъпник и загива. Истински трагични герои са младият Поколомини и Текла - дъщеряна на Валенщайн, които загиват намерили място в света на злочестина и егоизъм.