Жан Реноар прави и най-добрата екранизация на "Човекът звяр" (1938), макар че сюжетът му е наложен, без да го е искал. Действието на романа е пренесено в 30-те години на ХХ век, в годините на Народния фронт във Франция. Набляга се върху наследствеността, предопределеността, социалната обремененост на героите. При Реноар "Човекът звяр" се отдалечава от първоначалния си биологизъм и натурализъм, за да се засили социалният анализ, песимизмът, повлиян от краха на идеите на Народния фронт: в подобно общество любовта е невъзможна. Режисьорът споделя: "Човекът звяр" е сравним с гръцка трагедия. Съжалявам само, че Зола не може да види изпълнението на Жан Габен." Според Франсоа Трюфо ролята на железничаря Лантиер е най-доброто изпълнение на Габен. Филмът е забранен в момента на обявяването на войната и излиза отново през 1945 г.