Оставен на произвола на съдбата след смъртта на майка си, невръстният сирак Оливър Туист (Барни Кларк) е прибран за отглеждане в сиропиталище. Там той среща само омраза и враждебно отношение и не след дълго успява да избяга, за да си търси късмета в Лондон.; С много трудности целта е постигната и Оливър пристига в големия град. Пристигайки там той попада на добре облечено момче на неговите години, което го пита дали иска да му намери място за спане. Новият му приятел Артфул Доджър (Хари Идън Ц УПитър ПанФ) го води в жилището на стария Фейгин (Бен Кингсли), който се оказва тартор на невръстните джебчии и проститутки в квартала.; Оставен пред перспективата да остане на улицата. Оливър става едно от попълненията от млади крадци на Фейгин. Не след дълго обаче е заловен от полицията в момент на групова кражба и само случайността го спасява от сериозни последствия. Намесва се собственика на книжарница г-н Браунлоу (Едуард Хардуик Ц УНаистина любовФ, УЕнигмаФ), който става свидетел на случката и оневинява момчето, като посочва други две деца като извършители.; От добро сърце джентълменът прибира Оливър в къщата си и започва да се грижи за него. В същото време загрижен за безопасността си Фейгин изпраща своя бияч Бил (Джейми Формън Ц УГангстер N 1Ф, УСлийпи ХолоуФ) и неговата приятелка Нанси (Лиан Роу) да намерят и върнат момчето. Не след дълго намерилият покой Оливър, който тъкмо е спечелил доверието на благодетеля си, е върнат насила в квартала на крадците. Замисляйки коварен план Фейгин и Бил смятат на оберат богатия г-н Браунлоу посредством слабостта му към невръстния сирак. Останалата малка човещина у проститутката Нанси я подтиква да направи нещо, за да спаси момчето от мизерния живот, който и тя живее. За това си действие тя плаща прескъпо, а младият Оливър трябва да бяга, защото Бил е твърдо решен, че на момчето трябва да му бъде прерязано гърлото.